Rapportage aan Mensenrechtencomité
Azerbaijan
In oktober 2016 zal het VN Mensenrechtencomité beoordelen in hoeverre Azerbeidzjan de internationale mensenrechten, die elk land moet respecteren, naleeft. Voor deze beoordeling diende Lawyers for Lawyers afgelopen maand een rapportage in, om het Comite te informeren over de situatie van advocaten in Azerbaijan.
Lawyers for Lawyers benadrukte in de rapportage dat de Azerbeidzjaanse autoriteiten er niet altijd voor zorgen dat de advocatuur in de praktijk goed kan functioneren. Advocaten zijn regelmatig het onderwerp van oneigenlijke inmenging en pogingen om hen onder druk te zetten. Advocaten zijn het onderwerp van disciplinaire maatregelen op oneigenlijke gronden. Sommige advocaten werden zelfs onderworpen aan een strafrechtelijke procedure, in verband met hun legitieme beroepsactiviteiten. Daarnaast hebben openbare aanklagers nog steeds een te dominante rol in juridische procedures. De Officier van Justitie roept advocaten soms op als getuigen in de zaken tegen hun eigen cliënten. Hierdoor zijn advocaten niet in een gelijkwaardige positie waarin zij hun cliënten kunnen vertegenwoordigen.
Ook de Speciaal Rapporteur voor de situatie van mensenrechtenverdedigers deelt deze zorgen. Hij verklaarde afgelopen week het volgende:
„In Azerbaijan, human rights lawyers increasingly face challenges through a number of means, including criminal prosecutions, disciplinary action, and other administrative measures. This is despite the State’s obligation to guarantee that lawyers can discharge their professional duties and functions and their rights are protected. In my view, disbarments of human rights lawyers, together with criminal prosecutions, searches and freezing of their assets are part of the broader harassment facing human rights defenders in the country. The well-known cases of Intigam Aliyev, Aslan Ismayilov and Alaif Hasanov demonstrate the intimidation of independent lawyers through detention and lawsuits. The removal of lawyers from sensitive cases and holding them as a witness in the same case was used against Yalcin Imanov, for example, when he was defending employees of Radio Azadliq/Liberty in December 2014.
For those lawyers who are members of the bar association, disciplinary proceedings have been one of the main means of retaliation for their human rights or professional activities. I have reviewed the cases of at least four lawyers (Khalid Bagirov, Muzaffar Bakhsiyev, Alaif Hasanov and Aslan Ismayilov), who have been unjustifiably disbarred from the Bar Association. This is despite the fact that, in practice, the Bar Association suffers from significant institutional weaknesses, which raise serious questions about its legitimacy and puts the ability of the body to effectively regulate the profession in severe doubt.“