Buzurgmehr Yorov - Lawyers for Lawyers

Buzurgmehr Yorov was arrested and detained on 28 September 2015. The authorities charged him with fraud related charges and ‘Public invitation to change the constitutional system by violence’ (article 307 of Criminal Code of Tajikistan). An Internal Affairs Ministry spokesperson said the alleged fraud occurred in July 2010, when Yorov had purportedly received US$4,000 from a resident of the city of Istaravshan.

At the time of his arrest, Atty. Yorov had just started to represent thirteen senior leaders of the Islamic Renaissance Party of Tajikistan (IRPT). They were arrested by the authorities on various charges on 16 September 2015. The IRPT had been the only Islamic political party legally registered in Central Asia before the Supreme Court of Tajikistan on 29 September 2015, banned the party and declared it a terrorist organization.

Following various prosecutions that ignored international due process standards, Yorov was supposed to serve a combined sentence of 28 years in prison. However, on 26 November 2019, the 28 year prison sentence was shortened by six years. This was part of a recent mass amnesty in Tajikistan, as reported by Radio Free Europe Radio Liberty.

Yorov was initially held for eight months before his trial began during which time he was beaten and held in solitary confinement on several occasions. On October 6, 2016, a court sentenced Yorov to 23 years in prison on charges of fraud, forgery, “arousing national, racial, local, or religious hostility”, and extremism. Before his sentencing, Yorov read aloud an 11th century poem by a Persian poet. As a result, authorities charged him with contempt of court and insulting a government official. For these charges he was given a second trial and sentenced to an additional two years. Five months later, Yorov was placed on trial for a third time on charges of fraud and publicly insulting the president.

On 22 October 2018, Freedom Now, Lawyers for Lawyers, Hogan Lovells US LLP, and DLA Piper UK LLP filed a petition with the UN Working Group on Arbitrary Detention on behalf of human rights lawyer Buzurgmehr Yorov.

Buzurgmehr Yorov werd gearresteerd en vastgehouden op 28 september 2015. De autoriteiten beschuldigden hem van fraude gerelateerde aanklachten en ‘publieke uitnodiging om het constitutionele systeem te veranderen door geweld’ (artikel 307 van het Wetboek van Strafrecht van Tadzjikistan). Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de vermeende fraude plaatsvond in juli 2010, toen Yorov zogenaamd US $4.000 had ontvangen van een inwoner van de stad Istaravshan.

Ten tijde van zijn arrestatie, was Yorov net begonnen met het vertegenwoordigen van dertien leiders van de Islamitische Renaissance Partij van Tadzjikistan (IRPT). Ze werden op 16 september 2015 door de autoriteiten gearresteerd wegens verschillende aanklachten. De IRPT was de enige islamitische politieke partij die wettelijk geregistreerd was in Centraal-Azië bij het Hooggerechtshof van Tadzjikistan. Op 29 september 2015, werd de partij verboden en als een terroristische organisatie bestempeld.

Na verschillende vervolgingen waarbij internationale normen voor een eerlijk proces werden genegeerd, werd Yorov verondersteld een gecombineerde straf van 28 jaar gevangenisstraf uit te zitten. Op 26 november 2019 werd de gevangenisstraf van 28 jaar echter met zes jaar ingekort. Dit was onderdeel van een recente massale amnestie in Tadzjikistan, zoals gemeld door Radio Free Europe Radio Liberty.

Yorov werd aanvankelijk acht maanden vastgehouden voordat zijn proces begon, gedurende welke tijd hij werd geslagen en verschillende keren in eenzame opsluiting werd gehouden. Op 6 oktober 2016 veroordeelde een rechtbank Yorov tot 23 jaar gevangenisstraf op beschuldiging van fraude, valsheid in geschrifte, “opwekkende nationale, raciale, lokale of religieuze vijandigheid” en extremisme. Voor zijn veroordeling las Yorov een 11e-eeuws gedicht van een Perzische dichter voor. Als gevolg hiervan beschuldigden de autoriteiten hem van minachting van de rechtbank en het beledigen van een overheidsfunctionaris. Voor deze aanklachten kreeg hij een tweede proces en werd hij veroordeeld tot twee jaar extra gevangenisstraf. Vijf maanden later werd Yorov voor de derde keer berecht op beschuldiging van fraude en het publiekelijk beledigen van de president.

Op 22 oktober 2018 hebben Freedom Now, Lawyers for Lawyers, Hogan Lovells US LLP en DLA Piper UK LLP een verzoekschrift ingediend bij de VN-werkgroep voor willekeurige detentie namens mensenrechtenadvocaat Buzurgmehr Yorov.