Ni Yulan worked for 18 years as a lawyer on politically sensitive cases, but the past few years she has focused mostly on people losing their homes because of the Olympic Games in 2008. After filming the demolition of one of those homes, she was arrested, and her feet and kneecaps broken. Since then she has been confined to a wheelchair. Because of her protest against the beatings, she was sentenced to one year in prison. Also, because of the criminal prosecution, her licence as a lawyer was revoked.
When she was free again, she continued to challenge the illegal expropriation and demolition of homes, including her own. She was arrested shortly before the start of the Olympic Games and put in prison for two years. Since she returned from prison for the second time, she and her husband live in a park, with friends and in hotels. The police subsequently made it impossible for them to stay there. After a massive protest against this situation, the police moved the couple to a guesthouse but, even there, the harassment continued.
Despite all this, she continues to play an important role for human rights activism in China: she is in contact with many human rights lawyers and activists and publishes on threats against them.
On 7 April 2011, Ni Yulan was arrested for the third time, together with her husband Dong Jiqin. In April 2012, they were convicted to a two-and-a-half and two year prison sentence respectively, on charges of ‘picking quarrels and provoking trouble’ under Article 293 of the Chinese Criminal Code. On 5 October 2013, Ni Yulan completed her sentence and was set free. She will continue to fight for compensation for the demolition of her home.
Ni Yulan werkte 18 jaar lang als advocaat met name in politiek gevoelige zaken, maar zette zich de laatste jaren met name in voor mensen die hun huis kwijtraakten vanwege de Olympische Spelen in 2008. Nadat ze de sloop van een huis had gefilmd werd ze opgepakt, waarbij haar knieën en voeten werden gebroken. Sindsdien zit ze in een rolstoel. Protest tegen die mishandeling leverde haar een jaar gevangenisstraf op. Als gevolg van die strafvervolging raakte ze haar advocatenvergunning kwijt.
Eenmaal vrij bleef ze zich verzetten tegen de illegale onteigening en sloop van huizen, waaronder ook haar eigen huis. Vlak voor de Olympische Spelen werd ze gearresteerd en voor twee jaar vastgezet. Sinds ze opnieuw uit de gevangenis kwam, woonden zij en haar echtgenoot in een park, bij vrienden en in hotels. De politie zorgde vervolgens dat zij daar niet langer terecht konden. Na massaal protest tegen deze situatie plaatste de politie het echtpaar in een guesthouse, maar ook daar bleven de pesterijen doorgaan.
Desondanks blijft ze een belangrijke rol spelen voor het mensenrechtenactivisme in China: ze heeft veel contact met mensenrechtenadvocaten en –activisten en publiceert over bedreigingen tegen hen.
Ni Yulan is op 7 april 2011 voor de derde keer opgepakt, samen met haar echtgenoot Dong Jiqin. In april 2012 werden ze veroordeeld tot respectievelijk tweeënhalf en twee jaar vanwege het ‘zoeken van ruzies en het uitlokken van problemen’ onder artikel 293 van het strafboek een strafrecht. Op 5 oktober 2013 had Ni Yulan haar straf erop zitten en werd ze in vrijheid gesteld. Ze zal blijven strijden voor compensatie voor haar platgegooide huis.
In maart 2016 mocht Ni China niet uit toen ze naar de Verenigde Staten wilde om de “International Women of Courage Award” in ontvangst te nemen.
Laatst bijgewerkt op 15 juli 2019
