Human rights lawyer Filiz Kalayci worked mostly on human rights issues. She was the director of the Contemporary Lawyers’ Association for five years and travelled to almost every prison in Turkey, to listen to the political prisoners’ complaints and to fight for justice. She was also one of the founders of the People’s Lawyers Union, Human Rights Association Ankara branch chair and later in the executive committee as well as the Association for the Families of the Imprisoned.
Throughout the 13 years she worked as a lawyer in Turkey, Kalayci has been tried, threatened and imprisoned. On May 12, 2009 Filiz Kalayci was, together with three colleagues, arrested by the Ankara Anti-Terror Branch. Reasons for the arrest were not revealed, but the arrest took place shortly after Kalayci and her colleagues had lodged an official complaint against the same police unit for abuse of duty and using coercion on the detainees.
During the arrest, all clients’ case files, letters from our clients, CDs and computer harddiscs were confiscated. Furthermore it became clear that Kalayci and her colleagues had been under surveillance for a period prior to the arrest. After being held in custody for three days in which she refused to answer more than 200 questions, Kalayci was released. However, on the 27th of May 2009 she was arrested again. Kalayci and her colleagues are accused of PKK membership. Press statements were evidence of crime. Their professional work on investigating torture and ill treatment claims in prisons and their phone talks with colleagues were seen as organizational activities. Kalayci could be sentenced to 5-10 years in prison.
After 8 months Kalayci was released from prison, after national and international organizations campaigned for her release. The trial against her is however still continuing. To keep international pressure on the authorities, L4L monitored two of the sessions in the legal proceedings against Kalayci, in February and March 2012. Filiz Kalayci is currently residing in Austria with family.
Mensenrechtenadvocate Filiz Kalayci heeft zich als advocaat voornamelijk gericht op het verdedigen van mensenrechten. Ze was vijf jaar lang de directeur van de Contemporary Lawyers’ Association, bezocht in die hoedanigheid bijna elke gevangenis in Turkije om te luisteren naar de klachten van politieke gevangenen en te strijden voor gerechtigheid. Kalayci was ook één van de oprichters van de People’s Lawyers Union, zat in de Human Rights Association Ankara, en zat in de uitvoerende commissie van de Association for the Families of the Imprisoned.
Tijdens de 13 jaar dat Filiz Kalayci als advocaat in Turkije werkte is zij meerdere malen bedreigd, opgepakt en in het gevangen gezet. Op 12 mei 2009 werd zij samen met drie collega’s voor de eerste maal gearresteerd door de anti-terreur eenheid van de politie. Aanklachten waarop deze arrestatie gegrond zou zijn werden niet bekend gemaakt, maar de arrestatie vond plaats vlak nadat Kalayci en haar collega’s een officiële klacht hadden ingediend jegens deze zelfde eenheid van de politie voor het misbruiken van hun functie tegenover de gedetineerden.
Bij haar arrestatie werden vele van Kalayci’s vertrouwelijke stukken in beslag genomen en bleek dat ze al geruime tijd gevolgd en afgeluisterd werd. Na drie dagen te zijn vastgehouden, en na het weigeren van het beantwoorden van ruim 200 vragen (met een beroep op haar zwijgrecht) werd zij weer vrijgelaten. Op 27 mei 2009 werd zij echter weer gearresteerd. Kalayci en haar collega’s worden beschuldigd van het lidmaatschap van de terroristische organisatie PKK. Persverklaringen die zij aflegden dienden als bewijs, hun professionele werkzaamheden in het onderzoeken van claims van mishandeling in gevangenissen en telefoongesprekken met collega’s zouden organisatorische activiteiten van de PKK zijn. Vanwege deze verdenkingen hangt haar een gevangenisstraf van 5 tot 10 jaar boven het hoofd.
Na 8 maanden werd Kalayci vrijgelaten door de rechtbank, onder druk van vele nationale en internationale organisaties. Haar proces sleept echter voort; om de internationale druk hoog te houden heeft L4L twee van de zittingen infebruari en maart 2012 bijgewoond. Filiz Kalayci zelf verblijft momenteel in Oostenrijk bij haar familie.
