Magamed Abubakarov - Lawyers for Lawyers

Magamed Abubakarov is an ethnic Chechen who settled as a lawyer in Grozny (Chechnya) in 2004. Abubakarov specifically works on politically sensitive cases.

He has been defending several suspects of high Islamic-political profile since 2007 in Russia’s first mass criminal trial in Nalchik, the capital of Kabardino-Balkaria (a province of the Northern Caucasus region). This mass trial related to the raid of government buildings in Nalchik by a group of armed (Muslim) civilians in October 2005. According to Abubakarov the raid was a reaction to the anti-Islamic repression at that time, but according to the government it was a separatist coup of Muslim terrorists. Amongst his clients is Rasul Kudayev, one of seven Russian nationals to be released from Guantanamo Bay in 2004, imprisoned and subjected to torture in Russia after his return.

Working on the Nalchik case Magamed began receiving threats and in 2011, the human rights organization Memorial he is associated with was forced to pull Magamed from the case for his personal safety. In the same year, Magamed was hit by a car in an ‘accident’, shattering the bones in one of his legs and affecting his nervous system. Abubakarov had to rehabilitate for a year, and still walks with a cane. Authorities refused to investigate the case.

Magamed was already forced to leave Russia temporarily twice. He also stayed in The Hague for three months as part of the Shelter City Initiative, a programme of Justitia et Pax which assists human rights defenders under great pressure.

Three weeks after Magameds return in January 2013, Magamed again received threatens which he reported to the police on the 11th of February. After this one last threat was made. The police have started an investigation but the question remains how serious they will pursue this case. Today Magamed continues to work as a lawyer in Nalchik on criminal cases concerning human rights violations.

In March 2013, L4L organized a letter writing campaign for Abubakarov. Here you can read a few interviews with Magamed in Dutch media (translation by Justitia et Pax).

Translated interviews with Magamed Abubakarov in Dutch media, January 2013

Magamed Abubakarov is een etnische Tsjetsjeen die zich als advocaat vestigde in Grozny, Tsjetsjenië, in 2004. Hij treedt met name op in politiek gevoelige zaken.

Sinds 2007 heeft hij verschillende verdachten met een islamitisch-politiek profiel bijgestaan in het eerste Russische massale strafproces in Nalchik, de hoofdstad van Kabardino-Balkaria (een provincie in de Noordelijke Caucasus). Dit massaproces had betrekking op de doorzoeking van overheidsgebouwen in Nalchik door een groep gewapende (islamitische) burgers in oktober 2005. Volgens Abubakarov was de doorzoeking een reactie op de anti-islamitische onderdrukking op dat moment, maar volgens de overheid was het een coup van seperatistische islamitische terroristen. Eén van zijn cliënten is Rasul Kudayev, één van zeven Russische staatsburgers die uit Guantanamo Bay werden vrijgelaten in 2004 om vervolgens gevangen te worden gezet en gemarteld in Rusland.

Tijdens zijn werk aan de Nalchik-zaak ontving Magamed bedreigingen en in 2011 zag de mensenrechtenorganisatie Memorial, waaraan hij gelieerd is, zich gedwongen om Magamed van de zaak te halen voor zijn eigen veiligheid. In hetzelfde jaar werd Magamed aangereden door een auto in een ‘ongeluk’, waarbij één van zijn benen werd verbrijzeld en zijn zenuwstelsel werd aangetast. Abubakarov heeft een jaar moeten revalideren en loopt nog steeds met een kruk. De autoriteiten weigeren om de zaak te onderzoeken.

Magamed heeft Rusland al twee keer tijdelijk moeten ontvluchten. Hij heeft ook drie maanden in Den Haag verbleven in het kader van het Shelter City initiatief, een programma van Jusititia et Pax dat mensenrechtenverdedigers onder grote druk ondersteunt.

Drie weken na zijn terugkomst in januari 2013 ontving Magamed opnieuw bedreigingen, welke hij op 11 februari aan de politie heeft gemeld. Hierna heeft hij nog één bedreiging ontvangen. De politie is een onderzoek gestart maar het blijft de vraag hoe serieus zij de zaak neemt. Momenteel zet Magamed zijn werk in strafzaken vanwege mensenrechtenovertredingen in Nalchik voort.

In maart 2013 organiseerde L4L een schrijfactie voor Abubakarov. Zie hieronder enkele interviews met Magamed.

Advocatenblad februari 2013, ‘Advocaat in het meest wetteloze deel van Rusland’

NRC Handelsblad, 15 januari 2013, ‘Staat manipuleert rechter in Rusland’

Trouw, 15 januari 2013, ‘Russische politie zit hem op de hielen’

Algemeen Dagblad, 15 januari 2013, ‘Advocaat komt tot rust in schuilstad Den Haag’