Adil Jose Meléndez Marquez is a Colombian human rights lawyer. He is one of the few lawyers working on land restitution cases, and the prosecution of the (para)military in the northern Bolivar region. He mainly represents displaced and indigenous peoples and peasant communities.
As a result of his work, he often receives threats by the paramilitary. The state recognized the need for safety measures and has provided Meléndez with bodyguards. However, the protection by bodyguards is only applied when he is in Cartagena, while the risks are particularly high outside Cartagena, in the rural areas.
Adil Meléndez survived three attempted assassination attempts by cicario’s (assassins). He reports that he is being followed on the streets, and that his phone is tapped. Despite the threats, he is determined to continue his work to prevent certain groups of citizens from having no access to justice at all.
Lawyers for Lawyers spoke to Adil Meléndez in 2016 during the fact-finding mission the Caravana de Juristas.
Adil Jose Meléndez Marquez is een Colombiaanse mensenrechtenadvocaat. Hij is een van de weinige advocaten die zich bezig houdt met zaken over restitutie van land en de vervolging van (para) militairen in de noordelijke regio ‘Bolivar’. Hij treedt voornamelijk op voor ontheemden en inheemse volkeren en boerengemeenschappen.
Als gevolg van zijn werkzaamheden bedreigen paramilitairen hem regelmatig. De staat erkent ogenschijnlijk de fragiele veiligheidssituatie van Meléndez: de Colombiaanse regering voorziet hem bodyguards. Helaas krijgt hij alleen de bescherming van deze bodyguards als hij in Cartagena is, terwijl juist buiten Cartagena, in de rurale gebieden, het risico bijzonder hoog is.
Tot drie keer toe heeft hij een aanslag door cicario’s (huurmoordenaars) overleefd. Meléndez is ervan overtuigd dat hij op straat gevolgd wordt en dat zijn telefoon wordt afgeluisterd. Ondanks de bedreigingen is hij vastberaden om door te gaan met zijn werk, om te voorkomen dat bepaalde groepen burgers helemaal geen toegang meer hebben tot het recht.
Lawyers for Lawyers sprak hem hierover in 2016 tijdens een waarnemingsmissie van advocaten en rechters in Colombia, de Caravana de Juristas.
