Anwar al-Bunni is a prominent human rights lawyer in Syria. He is one of the founders of the Syrian Human Rights Association and of a centre for the defence of journalists and political prisoners. As a lawyer, al-Bunni was particularly involved in defending people who were prosecuted for expressing their opinions in non-violent ways, including intellectuals and human rights activists who were arrested when the ‘Damascus Spring’ of 2001 was suppressed. Al-Bunni also fights against torture in Syrian prisons and advocates democratic reforms.
Because of his work, al-Bunni has been the target of repressive measures by the authorities. He and his family members were systematically threatened and followed, and were the target of smear campaigns by the authorities. The Damascus Bar Association has repeatedly disbarred al-Bunni.
On 17 May 2006 al-Bunni and a number of other human rights activists were arrested after having signed a petition calling for the improvement of the relationship between Syria and Lebanon. Al-Bunni was charged with disseminating false information that could harm the morale of the nation.
After a trial that was considered to be in breach of international standards, he was sentenced five years to prison in April 2007. At the time, he had already been in prison for nearly a year.
In the week of 22 May 2011 al-Bunni was released from the notorious Adra prison, near Damascus, after completing his prison term. The circumstances of his detention were reportedly very bad and he was tortured by the prison staff. Read here an interview Amnesty had with Anwar al-Bunni, in which he tells about his experiences in prison.
Anwar al-Bunni is een prominente mensenrechtenadvocaat in Syrië. Hij is één van de oprichters van de Syrische Human Rights Association en van een centrum voor de verdediging van journalisten en politieke gevangen. Als advocaat legt hij zich toe op de verdediging van mensen die worden vervolgd voor het op niet-geweldadige wijze uiten van hun mening, onder wie intellectuelen en mensenrechtenactivisten die werden opgepakt bij het neerslaan van de ‘Damasceense lente’ in 2001. Tevens strijdt Al-Bunni tegen de martelpraktijken in de Syrische gevangenissen en pleit hij voor democratische hervormingen.
Al-Bunni is vanwege zijn werk mikpunt van repressieve maatregelen door de autoriteiten. Zo zijn hij en zijn familie stelselmatig bedreigd en gevolgd, en voeren de autoriteiten lastercampagnes. De Orde van Advocaten in Damascus heeft Al-Bunni onder meer herhaaldelijk geschorst van zijn bevoegdheid tot uitoefening van zijn praktijk.
Al-Bunni werd samen met andere mensenrechtenactivisten op 17 mei 2006 gearresteerd na ondertekening van een petitie waarin Syrië en Libanon werden opgeroepen hun relaties te verbeteren. Al-Bunni werd beschuldigd van het verspreiden van valse informatie die het moreel van de natie zou kunnen schaden.
Na een proces, dat werd beschouwd als in strijd met internationale standaarden, werd Al-Bunni in april 2007 tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld. Hij zat toen al bijna een jaar in de gevangenis.
In de week van 22 mei 2011 is Al-Bunni vrijgelaten uit de beruchte Adra-gevangenis, bij Damascus, omdat zijn straf erop zat. Naar verluidt zijn de omstandigheden van detentie zeer slecht geweest en is hij gemarteld door het gevangenispersoneel. Lees hier een interview van Amnesty met Anwar al-Bunni, waarin hij over zijn ervaringen in de gevangenis vertelt.
