Advocaten slachtoffer van ongepaste inmenging
China
Advocaten in China blijven het slachtoffer van ongepaste inmenging in hun professionele werk en ernstige schendingen van hun rechten.
In januari 2016 werden ten minste zeven advocaten officieel aangeklaagd. Alle advocaten werden in juli 2015 gearresteerd en hebben de afgelopen 6 maanden op een geheime plek in detentie gezeten. De arrestatiegolf volgde op de verdwijning van advocaat Wang Yu op 9 juli 2015. In een brief aan de autoriteiten heeft Lawyers for Lawyers, samen met 25 andere organisaties, de ongeëvenaarde en schijnbaar goed gecoördineerde intimidatiecampagne gericht tegen een groot aantal mensenrechtenadvocaten in China destijds sterk veroordeeld (zie de Chinese vertaling van de brief hier).
Twee van de advocaten, Wang Yu en haar echtgenoot advocaat Bao Longjun, werden op 8 januari 2016 formeel in staat van beschuldiging gesteld vanwege vermeende ‘ondermijning van de staatsmacht’ en ‘aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht’. Enkele dagen later kregen de families van vijf andere advocaten officieel bericht dat hun familieleden formeel beschuldigd worden van ofwel ‘ondermijning van de staatsmacht’ (Zhou Shifeng, Wang Quanzhang en Li Shuyun), of ‘aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht’ (Xie Yanyi en Xie Yang). Frontline Defenders meldt dat de maximumstraf voor ‘ondermijning van de staatsmacht’ een levenslange gevangenisstraf is, en voor ‘aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht’ 15 jaar gevangenisstraf.
Lawyers for Lawyers heeft ernstige zorgen over de situatie van advocaten in China, en roept de Chinese autoriteiten dringend op om de meest recente aanbevelingen van het United Nations Committee Against Torture te implementeren. Op 9 december 2015 publiceerde het Comité haar beoordeling van het laatst ingediende landenrapport van China. De aanbevelingen van het Comité luiden onder andere:
- 1. stop sanctioning lawyers for actions taken in accordance with recognized professional duties, which should be possible without fear of prosecution;
- 2. ensure the prompt, thorough and impartial investigation of all the human rights violations perpetrated against lawyers, and ensure that those responsible are tried and punished in accordance with the gravity of their acts; and
- 3. adopt the necessary measures without delay, to ensure the development of a fully independent and self-regulating legal profession, enabling lawyers to perform all of their professional functions without intimidation, harassment or improper interference.